W obliczu rosnących wyzwań związanych ze zmianami klimatycznymi i koniecznością redukcji emisji gazów cieplarnianych przemysł energetyczny intensywnie poszukuje nowych, bardziej ekologicznych źródeł energii. Jednym z nich jest BioLPG – paliwo powstające z surowców odnawialnych, mające identyczne właściwości chemiczne i użytkowe jak konwencjonalny LPG. Choć proces jego produkcji różni się od metod rafinacyjnych i wydobywczych charakterystycznych dla tradycyjnego gazu płynnego, BioLPG oferuje znaczące korzyści środowiskowe, stanowiąc atrakcyjną alternatywę w wielu sektorach gospodarki.
Czym jest BioLPG?
BioLPG (biologiczny LPG) to odnawialny odpowiednik konwencjonalnego gazu płynnego, który składa się głównie z propanu oraz niewielkich ilości innych węglowodorów. Kluczową różnicą w porównaniu z tradycyjnym LPG jest źródło pochodzenia surowca. Podczas gdy konwencjonalny gaz płynny otrzymuje się z procesów wydobywczych ropy i gazu ziemnego, jak również z rafinacji ropy naftowej, BioLPG powstaje z substancji biologicznych, takich jak odpady organiczne (m.in. osady ściekowe, resztki z rolnictwa) czy pozostałości z produkcji drzewnej. Dzięki temu produkcja BioLPG wpisuje się w gospodarkę obiegu zamkniętego, zmniejszając zależność od źródeł kopalnych.
W zakresie składu chemicznego, wartości opałowej i właściwości energetycznych BioLPG jest w pełni równoważne z tradycyjnym odpowiednikiem. Oznacza to, że można je stosować w tych samych urządzeniach, instalacjach oraz pojazdach, nie wprowadzając żadnych zmian technicznych do istniejącej infrastruktury. Umożliwia to płynne przejście na bardziej ekologiczne źródło energii bez dodatkowych kosztów modernizacji systemów.
Zastosowanie i Korzyści Środowiskowe
BioLPG z powodzeniem znajduje zastosowanie we wszystkich obszarach, w których dotychczas wykorzystywano konwencjonalny LPG. Paliwo to sprawdza się w przemyśle (m.in. w procesach produkcyjnych, technologicznych i suszarniczych), w sektorze budowlanym (ogrzewanie budynków, przygotowanie ciepłej wody) oraz w transporcie (zasilanie samochodów osobowych, ciężarowych i innych pojazdów). Ponieważ BioLPG powstaje z biomasy i odpadów, proces jego spalania generuje nawet do 90% mniej dwutlenku węgla w porównaniu z tradycyjnym LPG. Przekłada się to bezpośrednio na niższy ślad węglowy, wpisując się w globalne dążenia do dekarbonizacji gospodarki.
Równie istotny jest fakt, że firmy już korzystające z tradycyjnego LPG dysponują niezbędną infrastrukturą do obsługi BioLPG. Identyczny skład chemiczny obu paliw sprawia, że można je stosować zamiennie lub mieszać bez konieczności modernizacji instalacji. W praktyce oznacza to możliwość stopniowego wprowadzania biopaliwa, np. w formie mieszanki z konwencjonalnym LPG, co pozwala na elastyczne dostosowanie się do wymogów prawa i polityki środowiskowej przedsiębiorstw.
Surowce i Metody Produkcji
BioLPG pozyskuje się z dwóch głównych grup surowców:
- Odpady i osady pochodzenia organicznego – stanowią około 60% wykorzystywanych zasobów. Są to m.in. pozostałości z procesów rolniczych, leśnych oraz ściekowych.
- Olejowe surowce roślinne – około 40% BioLPG pochodzi z olejów pozyskiwanych z roślin, takich jak soja, rzepak, olejowiec gwinejski (palma olejowa), lnicznik siewny czy jatrofa (roślina wytwarzająca olej niejadalny dla ludzi). Dodatkowo możliwe jest wykorzystanie produktów ubocznych z innych procesów, np. gliceryny, która została przetestowana w Szwecji w ramach projektu „Green LPG”. Dowiódł on, że gliceryna, będąca produktem ubocznym przy produkcji biopaliw, może służyć jako surowiec do wytwarzania BioLPG.
Biopropan: Kluczowy Składnik BioLPG
Biopropan, stanowiący główny składnik BioLPG, jest substancją chemicznie tożsamą z propanem pochodzenia kopalnego. Może być wytwarzany jako produkt finalny lub jako produkt uboczny przy produkcji innych biopaliw. Zwykle zawiera niewielkie ilości butanu lub izobutanu. Komercyjnie stosowaną metodą produkcji biopropanu jest tzw. Hydrogenation-Derived Renewable Diesel (HDRD), z powodzeniem wdrożona przez fińską firmę Neste oraz amerykańskie przedsiębiorstwa Dynamic Fuels i ConocoPhillips. Choć proces HDRD przyczynia się do istotnej redukcji emisji gazów cieplarnianych (około 40% w porównaniu z paliwami konwencjonalnymi), jego opłacalność wciąż zależy od poziomu subsydiów i kosztów surowców.
Wyzwania Ekonomiczne i Regulacyjne
Największym wyzwaniem w szerszym wdrożeniu BioLPG jest wciąż koszt jego produkcji. Fabryki biopaliw są szczególnie wrażliwe na wahania cen surowców i energii, a także zależne od subsydiów oraz uwarunkowań prawnych. Przy obecnych technologiach i bez wsparcia państwowych dotacji cena ropy naftowej musiałaby osiągnąć bardzo wysoki poziom (ok. 140 USD/bbl), aby produkcja BioLPG stała się konkurencyjna bez dodatkowego wsparcia finansowego.
Pomimo tych trudności, unijne regulacje i strategia energetyczna tworzą sprzyjające środowisko do rozwoju odnawialnych źródeł energii. Dyrektywa Unii Europejskiej w sprawie Energii Odnawialnej (2009/28/EC) zakłada, że do 2020 r. co najmniej 20% energii w UE będzie pochodzić z OZE, a 10% paliw w transporcie również ze źródeł alternatywnych. Ponadto Biała Księga z 2011 r. i europejskie cele dotyczące redukcji emisji CO2 w sektorze transportowym wyznaczają kierunki, w których BioLPG może odegrać istotną rolę. W krajach takich jak Holandia, Wielka Brytania czy państwa skandynawskie już teraz prowadzone są projekty i rozmowy dotyczące wdrożenia BioLPG na szerszą skalę. Przykładowo, fińska firma Neste zbudowała w Rotterdamie fabrykę zdolną do produkcji ok. 40 tys. ton BioLPG rocznie, a strategia dystrybucji przewiduje dotarcie do wielu rynków europejskich.
DME: Alternatywne Ścieżki Rozwoju Biopaliw
Równolegle do badań nad BioLPG, trwają intensywne prace nad innymi biopaliwami, takimi jak DME (bioeter dimetylowy). DME ma podobne właściwości do propanu, jest czysty, bezzapachowy i nadaje się do skroplenia pod niewielkim ciśnieniem. Można go produkować z różnorodnych surowców: biomasy, drewna, odpadów, roślin uprawnych oraz paliw kopalnych, takich jak gaz czy węgiel. DME może być stosowany jako samodzielne paliwo lub jako dodatek do LPG, zmniejszając tym samym udział surowców kopalnych w końcowym miksie energetycznym.
Choć mieszanki DME z LPG już dziś są oferowane w niektórych krajach azjatyckich, pojawiają się wyzwania techniczne związane z kompatybilnością materiałów instalacyjnych. Mimo to potencjał DME jako alternatywy dla diesla sprawia, że stale rośnie zainteresowanie tym kierunkiem rozwoju paliw.
Perspektywy na Przyszłość
BioLPG, podobnie jak inne odnawialne biopaliwa, wpisuje się w wizję zrównoważonego rozwoju i dekarbonizacji sektora energetycznego. Europa będzie w kolejnych latach dążyć do dalszej redukcji emisji dwutlenku węgla, co stwarza dogodne warunki do wdrażania coraz bardziej ekologicznych źródeł energii.
Kluczową kwestią pozostaje rentowność produkcji BioLPG oraz skala wsparcia ze strony państw i instytucji unijnych. Przy odpowiednio dopasowanych regulacjach, zachętach finansowych i dalszych postępach technologicznych BioLPG może stać się realną alternatywą dla paliw kopalnych. Dla konsumentów i przedsiębiorstw oznacza to dostęp do czystszego, bardziej ekologicznego źródła energii bez konieczności wymiany urządzeń czy systemów grzewczych, a dla środowiska – znaczące ograniczenie emisji gazów cieplarnianych.
Podsumowanie
BioLPG to nowoczesne, odnawialne paliwo, którego zastosowanie może znacząco zmniejszyć emisję CO2 i wesprzeć globalne wysiłki na rzecz zrównoważonego rozwoju. Choć droga do pełnej komercjalizacji i masowego wykorzystania tego paliwa jest wciąż długa i obarczona wieloma wyzwaniami, perspektywy są obiecujące. Przedsiębiorstwa, decydenci i naukowcy kontynuują intensywne prace badawczo-rozwojowe, poszukując efektywnych metod produkcji biopaliw i doskonaląc istniejące technologie. BioLPG, wraz z biopropanem i innymi alternatywnymi paliwami, ma szansę stać się ważnym elementem przyszłego rynku energii, przynosząc wymierne korzyści zarówno środowisku, jak i gospodarce.
Rola ITGAS Inter Tech Gas w BioLPG
Wszystkie urządzenia, których dystrybutorem jest ITGAS Inter Tech Gas pochodzą z USA i Włoch, spełniając wymagania do użycia BioLPG, bez konieczności zmian infrastruktury wewnętrznej przedsiębiorstwa chcącego używać LPG lub Bio LPG.